José Julián
Martí Pérez nació en La Habana,
el 28 de enero de 1853, de padres españoles. De niño,
estudia en el colegio San Anacleto, donde conoce a Fermín
Valdés Domínguez, y en la Escuela Municipal
de Varones de La Habana, dirigida por Rafael María
Mendive.
Poco después del Grito
de Yara, Martí comienza a publicar escritos alusivos
a la lucha de los cubanos por su independencia. El 4 de
marzo de 1870 es condenado por un Consejo de Guerra a seis
años de prisión. Es llevado a realizar trabajos
forzados en las canteras de La Habana. Poco después
es indultado, por gestión de su padre, y trasladado
a Isla de Pinos. Se le conmuta la pena por el destierro.
El 15 de enero de 1871 parte con rumbo a Cádiz.
En Madrid publica su denuncia
El presidio político en Cuba. Gestiona su matrícula
en la Universidad de Madrid. En mayo de 1873 se traslada
a la Universidad de Zaragoza y cursa el bachillerato paralelamente
con sus estudios universitarios. El 27 de junio de 1874
recibe el título de bachiller.
El 24 de octubre se gradúa
de Licenciado en Filosofía y Letras. Sale de España
y visita otras ciudades de Europa. Llega a Inglaterra en
enero de 1875 y parte con rumbo a México. El 8 de
febrero desembarca en Veracruz y continúa su viaje
hacia la capital del país. Conoce a Manuel Mercado,
amigo de su padre. Publica en la Revista Universal y en
El Federalista.
Parte de Veracruz con rumbo
a La Habana a donde llega el 6 de enero de 1877. Regresa
a México y viaja a Guatemala en marzo. En mayo conoce
a María García Granados, "La niña
de Guatemala". Es nombrado catedrático de la
Escuela Normal Central de Guatemala. Se casa en México
el 20 de diciembre con la camagüeyana Carmen Zayas
Bazán.
Aprovechando la amnistía
otorgada tras el pacto del Zanjón, viaja a La Habana
el 27 de julio de 1878. El 22 de noviembre nace su hijo,
José Francisco. Escribe a Máximo Gómez
solicitándole datos para un libro. Trabaja de abogado
y obtiene permiso para impartir clases. Es detenido el 17
de septiembre de 1879 y sale deportado hacia España
acusado de conspiración.
El 3 de enero de 1880 llega
a Nueva York donde es nombrado vocal del Comité Revolucionario
Cubano de esa ciudad que preside Calixto García.
Publica en The Hour y The Sun.
Viaja a Venezuela en enero
de 1881. Publica en La Opinión Nacional. Edita la
Revista Venezolana. Abandona el país el 28 de julio
por problemas con el dictador de turno.
Regresa a Nueva York donde
publica, a principios de 1882, Ismaelillo. Colabora con
La Nación de Buenos Aires. Intercambia correspondencia
con Máximo Gómez y Antonio Maceo. Escribe
varios de sus Versos libres, aunque no los publica.
En octubre de 1884 se entrevista
con Maceo y Gómez. Poco después, escribe una
carta a Gómez en la que anuncia su separación
de los planes insurreccionales por considerarlos parciales
y peligrosos para la conducción democrática
y eficaz de la revolución.
Continúa publicando
en La Nación y en El Partido Liberal de México
fundamentalmente. Escribe acerca de los sucesos de mayo
en Chicago. El 16 de abril de 1887 es promovido a Cónsul
del Uruguay en Nueva York. Recibe la visita de su madre,
Leonor Pérez.
De julio a octubre de 1889
edita los cuatro números de La Edad de Oro, revista
mensual dirigida a los niños de América Latina.
Al final del año publica una serie de crónicas
acerca de la Conferencia Internacional Americana que se
celebra en Washington.
El 24 de junio de 1890 es nombrado
Cónsul de la Argentina; el 30, cónsul del
Paraguay. En diciembre es nombrado presidente de la Sociedad
Literaria Hispanoamericana de Nueva York.
El 10 de enero de 1891 aparece
en La Revista Ilustrada de Nueva York, su artículo
Nuestra América. En marzo participa en el Congreso
Monetario de Washington como representante de Uruguay. En
octubre renuncia a todos sus cargos para dedicarse de lleno
a la preparación de la guerra necesaria. Ese mismo
mes publica sus Versos sencillos en Nueva York.
Durante 1892 prepara los estatutos
del Partido Revolucionario Cubano y publica en Patria. Viaja
entre Nueva York, Tampa, Cayo Hueso y Filadelfia organizando
a los cubanos en el exilio. Viaja a Haití. El 11
de septiembre se entrevista con Máximo Gómez
en Montecristi, República Dominicana. Viaja a Jamaica
y se visita a Mariana Grajales y María Cabrales.
Regresa a Nueva York.
Continúa con sus viajes
en los primeros meses de 1893. El 3 de junio se entrevista
nuevamente con Gómez, a quien se nombra general en
jefe. Viaja a Costa Rica y visita a Antonio Maceo el 30
de junio. Maceo acepta participar en la insurrección.
Regresa a Nueva York y continúa los preparativos
de la guerra durante el resto de 1893 y todo 1894.
El 29 de enero de 1895 firma,
con Enrique Collado y José María Rodríguez,
la orden de alzamiento dirigida a Juan Gualberto Gómez.
El 7 de febrero llega a Montecristi. El 25 de marzo firma
con Gómez el Manifiesto de Montecristi, donde sienta
las bases programaticas de la revolución.
El 11 de abril de 1895 desembarca
con Máximo Gómez y otros cuatro patriotas
en Playitas, provincia de Oriente. El 15 de abril recibe
los grados de Mayor general del Ejército Libertador.
El 18 de mayo de 1895 escribe a Manuel Mercado una carta
que es considerada su testamento político.
Muere en combate en Dos Ríos,
el 19 de mayo de 1895.
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